La política pública laboral en Colombia ha tenido poca importancia respecto al resto de acciones estatales para intervenir en los problemas sociales que aquejan al país, además, cuando se ha tratado de intervenir con convicción sobre el mercado laboral, la política se ha enfocado en flexibilizar el mercado laboral, reducir los costos laborales (ingresos directos e indirectos de los trabajadores), ablandar los derechos de los trabajadores (indemnización, estabilidad y protección) e incentivar la demanda de trabajo vía reducciones o exenciones tributarias para los empleadores. Todo esto, enmarcado en un modelo de desarrollo que pone al margen la importancia del trabajo, y en cambio, que tiene como piedra angular los beneficios de la inversión extranjera, el libre comercio, la desregulación de los mercados y sustentando al sector extractivo como el impulsor del progreso económico. A partir de lo anterior y tomando como punto de partida la importancia del trabajo y sus condiciones como elemento trasversal del desarrollo, la ponencia tiene por objetivo analizar críticamente la política pública laboral en Colombia en el periodo 2002 – 2012, observar el comportamiento del mercado de trabajo, y a partir de ahí plantear una serie de propuestas alternativas que busquen solucionar efectivamente los problemas de empleo, informalidad y desigualdad del ingreso, problemas que se han agudizado, o por lo menos se han mantenido con las políticas de corte neoliberal que se han mantenido en Colombia.