La Ley Nº 448 se presenta, al decir de quienes participaron de su diseño y de quienes la apoyan, como una ley progresista que se caracteriza por el reconocimiento y defensa de los derechos humanos, y por el planteamiento moderno de concepciones teóricas y estrategias de intervención. No obstante, un recorrido por la historia de la salud mental en Argentina devela la extensa trayectoria de muchas de las concepciones, principios y prácticas que, en la actualidad, se consideran progresistas. El presente trabajo pretende analizar algunos antecedentes históricos argentinos concernientes al campo de la salud mental y sus posibilidades de transformación, que aún están en vigencia en los discursos y diagnósticos situacionales sobre ese campo. Los resultados forman parte de una investigación Doctoral (Doctorado de la Facultad de Medicina, Universidad de Buenos Aires) sobre la viabilidad de la Ley de Salud Mental de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, realizada entre los años 2005-2008 en Centros de Salud y Acción Comunitaria (CeSAC) y en un Centro de Salud Mental. El estudio tiene un diseño cualitativo, de corte transversal, con una muestra no probabilística de carácter intencional. Las unidades informantes las constituyen psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales, sociólogos, psicopedagogos y terapista ocupacional. Palabras clave Salud mental Ley 448 ABSTRACT HISTORY FORGOTTEN: THE PERPETUAL REINVENCIÓN OF THE PROGRESSIVE IDEAS IN THE FIELD OF THE MENTAL HEALTH Law Nº 448 appears, according to those who participated in their design and those who support it, like one progressive law that one characterizes by the recognition and defense of the human rights, and by the exposition modern of theoretical conceptions and strategies of intervention. However, a route by the history of the mental health in Argentina reveals the extensive trajectory of many of the conceptions, principles and practices that, at the present time, are considered progressives. The present work tries to analyze some argentine historical antecedents concerning the field of the mental health and their possibilities of transformation, that still they are in use in the situacionales speeches and diagnoses on that field. The results comprise of a Doctoral investigation (Doctorate of the Medicine Faculty, University of Buenos Aires) on the viability of the Law of Mental Health of of Buenos Aires City, made between the years 2005-2008 in Centers of Health and Communitarian Action (CeSAC) and in a Center of Mental Health. The study has qualitative design, of cross section, with a nonprobabilística sample of intentional character. The units informants constitute social psychologists, psychiatrists, workers, sociologists, psicopedagogos and occupational terapista. Key words Mental health Law 448