El actual giro hacia la derecha en América Latina ha puesto en tensión diferentes instituciones de las democracias de la región. Estos procesos políticos nos invitan a problematizar la articulación entre ciudadanía e instituciones, que desde el retorno democrático ha sido abordada por las ciencias sociales desde diversos ángulos pero con un marcado interés en la vinculación entre las transiciones democráticas, la estabilidad política de los regímenes y el desarrollo económico; una perspectiva en gran medida influenciada por la teoría del desarrollo y su metodología. A diferencia de lo anterior y poniendo el foco en los mecanismos de participación política ciudadana, el presente trabajo incluye un marco teórico que nutriéndose de una mirada interdisciplinaria entre la antropología cultural y política y la sociología, aborda la “cultura política” de una manera superadora, o al menos, crítica de cómo ciertas corrientes de la ciencia política la han trabajado. En esos sentidos, nos interesa indagar en los alcances y limitaciones de los procesos de democratización a partir de un análisis cualitativo que versa sobre los impactos que han tenido estas experiencias de innovación democrática (surgidas en los años ochenta) en la construcción de prácticas y valores democráticos. Situándonos en la especificidad del caso Argentino, discutiremos nuevas relaciones entre variables y dimensiones clásicas de la cultura política y la participación en función de un estudio preliminar en curso sugiriendo como aspectos clave: a) los significados de la participación, b) los efectos de la participación en el sistema político, y c) efectos educativos de la participación (habilidades cívicas). Palabras claves: participación ciudadana, democracias, cultura política.