El presente trabajo surge a partir de la realización del Programa de Actualización en Determinantes de la Salud Mental en el Campo de las Ciencias Sociales, perteneciente a la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA. Me interesa indagar sobre uno de los recursos utilizados para la atención de pacientes psiquiátricos: las contenciones físicas. Dicho recurso es utilizado para manejar ciertas circunstancias de violencia, agresión y/o riesgo que resultan desbordantes en el marco de una sala de internación de salud mental. Se propone en el presente escrito un recorrido histórico sobre el origen y uso de la práctica, así como una breve síntesis de algunas investigaciones internacionales, con el fin de poder revisar el estado del arte y promover una reflexión sobre estas técnica tan arraigada para poder ubicar otro lugar posible, no solo para el sujeto, sino también para los profesionales de la Salud Mental. Palabras clave Contención, Derechos Humanos, Salud mental, Sujeto Abstract RESTRAINT OR PUNISHMENT?A CUT ITS HISTORICAL BACKGROUND This paper arises from the realization Upgrade Program in Mental Health Determinants in the Field of Social Sciences, part of the Faculty of Social Sciences, UBA. I want to inquire on one of the resources used for the care of psychiatric patients: physical restraints.This resource is used to handle certain circumstances of violence, aggression and / or risks that are overflowing in the context of a room in a mental health. We propose in this paper a historical tour of the origin and use of the practice as well as a brief summary of some international research, in order to review the state of art and promote reflection on this so ingrained technique to locate another possible place, not only for the individual but also for the Mental Health Professional. Key words Containment, Human Rights, Mental health, Subject