Entre las diversas funciones que cumplen, las representaciones bidimensionales sirven como fuente de información y como medio de comunicación. El propósito de este estudio fue examinar si los niños de 30 meses de edad son capaces de comprender y usar sin instrucción del adulto estas dos funciones representativas de las imágenes. Los resultados muestran que los niños comunican espontáneamente la ubicación de un juguete que observaron esconder señalando su escondite en una fotografía. Sin embargo, a esta edad no son capaces de usar en forma independiente la fotografía como fuente de información para buscar el juguete escondido. Un aspecto crucial del desarrollo simbólico es aprender con qué intención específica utilizar los símbolos en tanto sus funciones están social y culturalmente determinadas. Palabras clave Desarrollo simbólico Representaciones bidimensionales ABSTRACT SPONTANEOUS UNDERSTANDING OF THE SYMBOLIC FUNCTIONS OF PICTURES Among other functions, pictures serve as sources of information and as a means of communication. The purpose of this study was to test if by 30 months of age children are able to figure out without adult instruction these two symbolic functions. The results show that children spontaneously communicated the location of an object they have observed being hidden via pointing to a photograph. Nevertheless, at this age children were unable to use completely of their own the photo as a source of knowledge to search for the hidden object. A crucial step in early symbolic development is understanding that symbols have intentional functions that must be perceived for their conventional use. Key words Symbolic development Bidimensional representations