En esta contribución nos preguntamos cómo es la dinámica de cohesión social y conflicto político en el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca, México. Con el objetivo de tener elementos críticos para comprender la crisis del 2020, se elaboró un modelo de análisis con base en los procesos sociales internos y externos de los pueblos indígenas de la región. La metodología es documental, de tipo etnográfico y alcance regional, con una perspectiva diacrónica y sincrónica. Los resultados se presentan como un estudio de contexto y nos permiten abrir una discusión acerca del devenir de los pueblos del Istmo de Tehuantepec, la organización comunitaria regional y la posición ante el Estado y los proyectos de desarrollo. El análisis del Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec se hace desde la perspectiva de historia regional, destacando el rezago en materia de derechos sociales de los pueblos indígenas de Oaxaca, como un gran problema que debe tomarse en cuenta en cualquier ejercicio de planeación regional.