Cada día en América Latina y en México es impostergable la inclusión plena y autónoma de los pueblos indígenas para lograr su desarrollo en el contexto de las sociedades nacionales. Con la premisa de impulsar estudios del desarrollo desde la perspectiva de los pueblos indígenas, en 1988 el CIESAS Unidad Istmo, Oaxaca, impulsó la creación de Centros de Investigación Étnica. A ocho años de su creación, se hizo una evaluación que permite identificar líneas de acción para el desarrollo de los pueblos indígenas con base en su identidad.