En el presente trabajo se pretende profundizar en el problema de la operacionalización en psicoanálisis partiendo de una comparación entre las definiciones cuantitativa y cualitativa de dicho procedimiento. Luego de ejemplificar con el caso particular del concepto freudiano de pulsión de muerte se concluye que no todo concepto puede (ni debe) ser operacionalizado de manera cuantitativa sin pérdida o distorsión de su sentido, por lo que se abre la necesidad de pensar otras formas de trabajar con esos conceptos en la investigación; no se trata de desecharlos, sino de tratar con ellos de otro modo. La operacionalización cualitativa consiste en mostrar cómo opera un concepto sin vaciarlo de su complejidad. En el caso del concepto de pulsión de muerte, el mismo tiene un estatus hipotético, cuya realidad se sitúa en el campo de lo estructural y no de lo fenoménico, y su validez está en su potencia explicativa y clínica. Un concepto de este tipo se verifica en la potencia de lectura que permite y no en su constatación empírica. Palabras clave Operacionalización - Psicoanálisis - Pulsión de muerte ABSTRACT THE PROBLEM OF OPERATIONALIZATION IN PSYCHOANALYSIS. THE PARTICULAR CASE OF THE “DEATH DRIVE” This paper aims to delve deeper into the problem of operationalization in psychoanalysis by comparing the quantitative and qualitative definitions of this procedure. After illustrating this with the specific case of Freud’s concept of the death drive, it is concluded that not every concept can (or should) be operationalized quantitatively without losing or distorting its meaning. Therefore, it is necessary to consider other ways of working with these concepts in research. It is not a question of discarding them, but of dealing with them differently. Qualitative operationalization consists of showing how a concept operates without stripping it of its complexity. In the case of the concept of the death drive, it has a hypothetical status, whose reality is situated in the structural rather than the phenomenological realm, and its validity lies in its explanatory and clinical power. A concept of this type is verified by the power of interpretation it allows, not by its empirical verification. Keywords Operationalization - Psychoanalysis - Death drive