La falta del sueño afecta el desempeño cognitivo. Estudios sugieren que la disminución de la atención sostenida puede representar el punto de partida para perjuicios en componentes cognitivos más complejos. Se objetiva realizar una discusión teórica de los efectos de la falta del sueño en la atención sostenida, que puede conducir a daños en las habilidades cognitivas de trabajadores en turnos. Se observó que, modulada por factores circadianos y en condiciones normales, la capacidad de mantener la atención varía diariamente, pudiendo aumentar o disminuir el rendimiento a cada 90 minutos. Sin embargo, bajo efecto del sueño insuficiente y de las alteraciones circadianas, causados por el trabajo en turnos, los procesos cognitivos ligados a la atención se tornan más lentos, inestables y propensos a errores. Como resultado, hay una disminución en la capacidade de sostener la atención y responder a estímulos ambientales en un tiempo hábil, siendo manifestado a través de lapsos y lentitud de las respuestas. Se concluye que los problemas relacionados al sueño son preocupantes, debido a los perjuicios directos para el desempeño de habilidades relacionadas a la manutención de la atención, dificultando la calidad de ejecución de muchas tareas y poniendo en riesgo la seguridad de los trabajadores. Palabras clave Sueño, Atención sostenida, Desempeño cognitivo, Trabajadores ABSTRACT DAMAGES FROM SLEEP LOSS ON COGNITIVE PERFORMANCE OF ATTENTIONAL PROCESSESS Sleep loss affects cognitive performance. Studies suggest that the decline in sustained attention may represent the starting point for losses in more complex cognitive components. Thus, this study aimed to perform a theoretical discussion on the effects of sleep loss on sustained attention, which can lead to decreased cognitive abilities in shift workers. It was observed that, modulated by circadian factors and under normal conditions, the ability to maintain attention varies daily, possibly increasing or decreasing the performance every 90 minutes. However, under the effect of insufficient sleep and circadian changes caused by shift work, the cognitive processes involved in attention become slower, unstable and prone to errors.As a result, there is a decline in the ability to sustain attention and respond to environmental stimuli in a timely manner, being expressed through gaps and slowness on responses. It can be concluded that sleep-related problems are the fruit of great concern, as a result of direct damage to the performance of skills related to the maintenance of attention, making the quality of execution of many tasks difficult and endangering the safety of workers. Key words Sleep, Sustained attention, Cognitive performance, Workers