La categorización del entorno natural depende de principios taxonómicos (ej. especie) en poblaciones urbanas occidentales (Berlin, 1978; Osherson et al., 1990) o bien, en el caso de habitantes nativos o expertos, depende de una combinación de éstos con principios ecológicos (ej. hábitat) alineados con la epistemología propia del grupo (Atran & Medin, 2008; Friedberg, 1990; Valenzuela, 1998). Aquí, dos estudios que emplean una tarea de clasificación indagan evolutivamente los principios (taxonómicos, ecológicos) que organizarían las representaciones conceptuales de los animales de monte (tshotoy) en 45 individuos wichí (30 niños: 15 preescolares- rango de edad= 5-6; Medad= 5,7; ds= 0,4; 15 escolaresrango de edad= 10-11; Medad= 10,3; ds= 0,5- y 15 adultos- rango de edad= 17-44; Medad= 26,3; ds= 8,5) de la Comunidad Wichí Lawet, Laguna Yema, Formosa. En los tres grupos de edad los wichí: a) representan tshotoy mediante modelos conceptuales ecológicos (no taxonómicos) organizados bajo un principio compuesto de relaciones sociales pacíficas y agresivas, fuertemente alineado con su epistemología nativa (Palmer, 2005), b) se observan variaciones evolutivas en cuanto al nivel de especificación de ese modelo ecológico. Estos resultados cuestionan la universalidad del principio taxonómico en la categorización del dominio animal para todos los grupos humanos. Palabras clave Categorización - Relaciones sociales - Dominio animal - Wichí ABSTRACT SOCIAL RELATIONS AS AN ORGANIZING PRINCIPLE IN THE WICHI CONCEPTUAL REPRESENTATION OF THE ANIMAL DOMAIN In Western urban populations (Berlin, 1978; Osherson et al., 1990), the categorization of the natural environment depends on taxonomic principles (i.e. species). In the case of native inhabitants or experts, such categorization depends on a combination of taxonomic principles with ecological ones (i.e. habitat) as aligned with the epistemology of the group in question (Atran & Medin, 2008; Friedberg, 1990; Valenzuela, 1998). In this paper, two studies based on a sorting task inquire into the developmental principles (taxonomic, ecological) that organize the conceptual representations of the animals of the forest (tshotoy) in 45 Wichi individuals (30 children: 15 preschoolers-age range= 5-6; Mage= 5,7; sd= 0,4, 15 schoolers-age range= 10-11; Mage= 10,3; sd= 0,5- and 15 adults-age range= 17-44; Mage= 26,3; sd= 8,5) from the Wichi Lawet Community in Laguna Yema, Formosa. In all three age groups the Wichi: a) represent tshotoy through ecological conceptual models (non taxonomic) organized by a principle composed of pacific and aggressive social relations, strongly aligned with their native epistemology (Palmer, 2005), b) developmental variations are observed about the level of specification of this ecological model. These results question the universality of the taxonomic principle in the categorization of the animal domain in all human groups. Keywords Categorization - Social relations - Animal domain - Wichi