El rol del periodismo en los procesos electorales En general la prensa autojustifica su función de servicio a la comunidad y se atribuye criterios ligados a la objetividad y a la ética en la divulgación de información. Sin embargo, hoy es bastante frecuente que los medios reproduzcan hechos llamativos que se difunden por las redes sociales, -tal como ha ocurrido con las elecciones recientes en la provincia- sin que se chequeen y compruebe su verdad. La desinformación y la difusión de noticias falsas en tiempos de elecciones incide negativamente en la contribución del periodismo a la democracia y le quitan valor a su tarea fundamental que es la de brindar información verificable, máxime si se tiene en cuenta la influencia que ejercen en la manera de votar de las personas. Al periodismo le cabe analizar su función informativa para no ser arrastrado por la vorágine actual en la que todos filman a todos y divulgan el material obtenido cuánto antes en las redes sociales, con el agravante que en la mayoría de los casos refiere a la vida privada de los candidatos, con aristas ligados a la polémica y al escándalo. Este fenómeno alimentado por las posibilidades que brindan las nuevas tecnologías acarrea funciones nuevas a los diferentes actores involucrados: el periodismo debería hacer uso de todas las herramientas disponibles para combatir los riesgos, como la verificación de la información y de chequeo de datos. Los medios de comunicación deberían ser mediadores imparciales del discurso público entre quienes tienen el poder político y los ciudadanos a quienes sirven en un contexto democrático; los electores por su parte deberían también estar alertas para no entrar en el circuito de producir y consumir noticias falsas. Si los ciudadanos pueden analizar la información de manera crítica, pueden identificar fuentes confiables y son menos propensos a compartir información falsa; en síntesis, necesitan poseer la capacidad de interactuar con la información y tomar decisiones de manera libre. Cuando los medios se alejan de lo esperable, más que mediadores se transforman en recursos que sirven al poder político por medio de prácticas alejadas de la ética periodística y al fin de cuentas terminan operando a favor de un determinado partido político, ideología o candidato. En cuanto a los candidatos políticos, en general no abundan propuestas o la discusión de ideas para solucionar los problemas dela gente, sino por el contrario se apela a la descalificación del rival mediante artimañas y procedimientos de diversa índole, lo que provoca una sensación de vacío e indignación en los electores ante la falta de una plataforma seria de ideas. La política bien entendida está siempre al servicio de los demás, exige honestidad y transparencia de los actos de quienes la practican. Dentro del entramado descripto, en el desarrollo del presente trabajo se buscará ahondar en la labor periodística dentro de los parámetros éticos exigidos y de la legislación pertinente al detectar, analizar y exponer lo que ocurre en la sociedad, en el caso particular de los procesos eleccionarios.