La prensa ha jugado históricamente un rol relevante en la construcción de imaginarios sociales en torno al pueblo mapuche en el contexto del conflicto estado chileno/pueblo-nación mapuche. Desde denominada "Pacificación de La Araucanía" su rol fue instalar la oposición "civilización o barbarie" para legitimar la ocupación militar del Wallmapu y su incorporación al proyecto liberal modernizador llevado adelante por la burguesía chilena. A inicios del siglo XXI podemos relevar la vigencia de esta construcción socioimaginaria a partir de analizar el caso de la acusación y criminalziación de dirigentes mapuche, como la machi Francisca Linconao, acusada por la justicia chilena de participar de un atentado incendiario terrorista que terminó con la muerte de dos colonos europeos. Se realiza un análisis del discurso fotográfico a partir del modelo iconográfico-crítico del discurso de un corpus de fotografías de prensa del Diario El Austral de La Araucanía y El Sur de Concepción entre los años 2016-2018.