El artículo presenta y analiza una fuente de escasa utilización por la historiografía local, pero que posee una singular potencia analítica para el abordaje de los sectores subalternos desde diversas perspectivas posibles. Se trata de fuentes pignoraticias, en este caso las memorias y los balances del Banco Municipal de Préstamo y Caja de Ahorro de Rosario. Además de demostrar su potencial como fuente, haremos uso de la misma para conocer las condiciones de vida del proletariado rosarino durante los años de la Gran Guerra. De esta forma, el presente estudio halla su originalidad por el uso de este tipo de fuente desde la historia social de las condiciones de vida del proletariado urbano, mientras que su relevancia descansa en el abordaje de un actor central de la dinámica social argentina como es la clase trabajadora en la difícil coyuntura abierta por el estallido de la conflagración europea.