El artículo presenta un balance crítico sobre los gobiernos nacionales del Partido de los Trabajadores (PT) en Brasil (2003-2016). Desde una perspectiva histórica, política y económica, problematiza el papel del Estado en el desarrollo capitalista a partir de las relaciones establecidas con las distintas fracciones del capital y con las clases populares, con el propósito de explicar el contexto de surgimiento de la experiencia “progresista” y ofrecer una interpretación sobre la dinámica del “modelo petista”, sus aproximaciones y rupturas con procesos políticos anteriores y sus contradicciones.