En las décadas finales del siglo XX, Chile y Argentina iniciaron su retorno a la democracia después de prolongadas y cruentas dictaduras militares. El artículo compara los procesos de democratización de ambos países, abordando dos dimensiones: las actitudes ligadas al desarrollo económico y político de ambas sociedades, y las políticas educativas de formación ciudadana. La hipótesis de partida es que las variaciones en estas políticas, y por tanto, en la concepción de la formación de estos nuevos ciudadanos, están asociadas a las similitudes y diferencias en las actitudes económicas y políticas de chilenos y argentinos. De esta manera, el artículo busca caracterizar a estas democracias, no en relación con un parámetro teórico o ideal de institucionalidad republicana (lo que suele conducir a una ´graduación´ de las democracias en base a criterios que ninguna cumple), sino en función de cómo se combinan diversos rasgos en las democracias ´reales´ de diferentes países.