Se analiza la evolución de las formas de reciprocidad entre penitenciarios y policías y delincuentes, tanto en contextos carcelarios como fuera de los presidios. Se intentan mostrar dos cosas. Primero, que ese funcionamiento no se presta a ser descripto como la aplicación sistemática y taxativa de formas de disciplinamiento funcionales al mantenimiento del orden social. Se trata de vinculaciones lábiles, con lógicas cambiantes que resuelven de manera situada y contextual los intereses en juego. Segundo, que esos sistemas de reciprocidad han cambiado de formas de regulación, y evolucionarion hacia una lógica más instrumental con un menor peso de regulaciones ´morales´.