Se analizan las hipótesis alternativas de que el pentecostalismo opera como un promotor de las instituciones modernas, a la manera de un nuevo calvinismo en la tesis weberiana, o si es una nueva fuerza alienante tal como lo sugiere la tésis de inspiración marxista. Se muestra mediante datos etnográficos que en realidad el pentecostalismo presenta una matriz cultura compleja que no puede reducirse a estas alternativas.