Como punto de partida para posibilitar cualquier aprendizaje se requiere la presencia de alumnos en el aula. La retención aparece así como condición inicial y necesaria. En el presente trabajo, distinguimos algunas acciones que llevan a cabo directivos y docentes de una escuela secundaria a la que asisten alumnos de sectores socioeconómicos desfavorecidos para favorecer la permanencia escolar. Aunque estas acciones se hallan fuertemente interrelacionadas, a los fines de su presentación las diferenciamos en acciones de carácter institucional, vincular o pedagógico-didáctico. Para ello, nos valemos de observaciones de clase, entrevistas a docentes, alumnos y directivos de la institución. Entendemos que resulta ineludible, al investigar en este tipo de instituciones, caracterizar en forma previa estas acciones que se presentan como necesarias para permitir el desarrollo de la práctica educativa.