La Criminología ha alertado reiteradamente sobre el riesgo de que algunas políticas públicas que promueven el uso de herramientas tendientes a reducir el uso del encierro carcelario, producen el efecto paradojal de aumentar el control estatal sobre las personas. Este efecto (normalmente denominado net widening) aparece como un argumento de peso a la hora del análisis teórico de las llamadas “medidas alternativas y sustitutivas", que cierran un caso penal con respuestas de baja punición o directamente no punitivas (desde las llamadas “sentencias comunitarias” que imponen tareas comunitarias, medidas restrictivas o tratamientos para consumos problemáticos, hasta los programas de justicia restaurativa), pero que también involucran medidas alternativas y sustitutivas de la prisión preventiva, como restricciones o supervisiones sistemáticas o aleatorias, hasta mecanismos de monitoreo electrónico o arresto domiciliario. En sentido opuesto a estas preocupaciones, este trabajo intenta sustentar una visión positiva del net widening desde una mirada conflictivista y no infraccional del sistema penal, y de cara a la exigencia internacional de proteger a las víctimas en contextos de violencia de género.