El presente ensayo plantea que los tatuajes descritos en 1598, con el proceso inquisitorial del mestizo Juan Luis, vecino de Xochimilco, eran imágenes estructuradas de una invocación ritual a una entidad de origen europeo (el demonio Mantelillos), comprensibles en una perspectiva de rupturas las principales instituciones de la Sociedad novohispana. El análisis se complementa con una comparación de la estructura espacial y discursiva de los tatuajes de los siglos XVI y XVII, que se realizaban en los peregrinos europeos durante su estadía en Tierra Santa.