El objetivo de este estudio es analizar las tradiciones de la cultura política virreinal en las que se insertó la donación como práctica fundacional de la Biblioteca Pública de Buenos Aires, actual Biblioteca Nacional de la República Argentina, “Mariano Moreno”. A diferencia de la historiografía tradicional, que interpretó este gesto únicamente como una acción ciudadana movida por el fervor revolucionario y el bien común, este trabajo propone una lectura desde el pactismo español. Se sostiene que, entre 1810 y 1812, periodo de mayor volumen de ingresos, la donación funcionó como un acto de negociación del donante con el poder para obtener futuras contraprestaciones. Asimismo, mediante la microsociología de Erving Goffman, se analiza cómo los letrados utilizaban la prensa para una “presentación de sí”, seleccionando obras de prestigio para proyectarse como ciudadanos ilustrados y benefactores ante sus pares, en un proceso que, retomando la noción de capital simbólico de Pierre Bourdieu, permitía convertir el capital cultural de los libros donados en reconocimiento social. Al reconocer las diversas agencias de los donantes, se dota de mayor complejidad a la historia de la lectura del siglo XIX y se reconfigura la relación entre el público lector y la institución pública. The aim of this study is to analyze the traditions of viceregal political culture in which donation was embedded as a foundational practice of the Public Library of Buenos Aires, currently the Mariano Moreno National Library of the Argentine Republic. Unlike traditional historiography, which has interpreted this gesture solely as a civic action driven by revolutionary fervor and the common good, this paper proposes a reading based on Spanish pactism. It argues that between 1810 and 1812, the period with the highest volume of accessions, donation functioned as an act of negotiation between the donor and those in power to secure future reciprocal benefits. Furthermore, employing Erving Goffman’s microsociology, this study analyzes how men of letters utilized the press for a "presentation of self," selecting prestigious works to project themselves as enlightened citizens and benefactors before their peers, in a process that—incorporating Pierre Bourdieu’s notion of symbolic capital—enabled the conversion of the cultural capital of the donated books into social recognition. By acknowledging the diverse forms of agency of the donors, this approach adds greater complexity to the nineteenth-century history of reading and reconfigures the relationship between the reading public and the public institution.