La evolución de la economía argentina en el período 1862-2008 ha sido por lo menos desconcertante. Entre 1860 y 1930 Argentina creció a un ritmo con pocos paralelos en la historia económica mundial. En los años siguientes, sin embargo, comenzó un proceso de desaceleración y estancamiento que paulatinamente la alejó de esa posición privilegiada. Diversos autores han intentado explicar las causas de este comportamiento y aun que algunos destacan el papel negativo de un marco institucional débil, este enfoque ha sido escasamente abordado desde una perspectiva empírica y de largo plazo. Este trabajo presenta el primer indicador multidimensional de calidad institucional para Argentina en el largo plazo (1862-2008) tomando en cuenta variables que aseguren o refuercen el respeto por los derechos de propiedad, tales como Cambios en la Constitución Nacional y en las Constituciones Provinciales, la estabilidad del sistema político, medida a través de las interrupciones al orden democrático, declaraciones de Estado de Sitio e Intervenciones Federales, así como variables vinculadas al funcionamiento de la economía, tales como Presupuesto, Independencia del Banco Central, Coparticipación de Impuestos, entre otras. La calidad institucional medido por el indicador propuesto sugiere que la calidad institucional fue relativamente alta hasta aproximadamente 1930 cuando no sólo el nivel promedio baja sino que también la volatilidad del mismo aumenta.