La preocupación estatal por administrar los desperdicios humanos emerge en Argentina hacia mediados del siglo XIX. Antes, se limitaban las gentes a orinar y defecar en las calles, o en ?bacinillas? cuyo contenido ?tal como reza la legislación de Buenos Aires- era finalmente arrojado hacia la calle.Las heces podían tener un destino diferente, debido a que solían construirse pozos ?negros?, ?ciegos? o ?comunes? para tal fin. Efectivamente, las primeras letrinas eran cuatro paredes de madera destinadas a dar reparo a estos pozos. Los desperdicios habían sido en las distintas culturas objeto de discursos variados (Bourke, 1891; Laporte, 1998). Se halagaban sus atributos curativos y principalmente se había procurado explotar sus propiedades fertilizantes. Sin embargo, en el siglo XIX el discurso que finalmente prevaleció sobre el resto fue el de la higiene.