A partir de un marco teórico sobre el modo narrativo melodramático (conformado, principalmente, por las teorías de Peter Brooks, Ben Singer, Ann Kaplan y Eric Bentley) hemos desarrollado una lectura crítica de la que consideramos la obra más importante de Pelliza: su novela Margarita. Dicha investigación ha sido plasmada en ?Melodrama y villanía: Margarita (1875) de Josefina Pelliza? (artículo realizado durante el primer año de CIC y presentado en mi informe anterior) y en la reciente edición crítica de la novela. Dicha edición, Margarita. Novela original (1875) consta de un estudio introductorio, titulado ?Margarita: un melodrama del Siglo XIX? (pp. 13 a 65), una breve sección que anota las particularidades lingüísticas de la obra y los cambios realizados en esta edición, y de un aparato de 125 notas al pie. El estudio introductorio da cuenta brevemente de la bio-bibliografía de Josefina Pelliza, contextualiza la obra en su momento histórico de producción (década de 1870 en la Argentina), presenta un sucinto panorama de la literatura durante ese período, y luego se adentra en el análisis de la novela desde la teoría del melodrama, haciendo la salvedad del alcance relativo de esta teoría (desarrollada sobre modelos literarios europeos y norteamericanos) para pensar nuestra literatura. Resumidamente, se plantea que, como es propio de esta modalidad narrativa, Margarita se desarrolla sobre un doble horizonte de deseo o dualidad ideológica (Singer): puede leerse simultáneamente como una novela que sostiene ciertos valores tradicionales (la fe cristiana, el rol de la mujer en tanto madre y esposa, la primacía de la autoridad paterna) y asimismo como un texto que pone en tela de juicio esos y otros valores: innova en cuanto al rol de la mujer en el hogar, cuestiona su sujeción económica al hogar masculino, rescata el libre albedrío respecto de las relaciones sexuales pre-maritales y, ante todo, da visibilidad a personajes marginales, anteponiendo su condición de cristianos a cualquier prejuicio o desventaja de su ubicación social. Como suele ocurrir en el melodrama, Margarita concluye con el perdón de la víctima hacia sus victimarios: la heroína perdona al villano Saavedra, un inmigrante italiano, advenedizo y cruel. La novela ofrece, así, una resolución narrativa a la cuestión de la inmigración italiana que no hallamos en otras novelas del período. Si bien aquí también se representa al italiano como villano, y se lo construye con una paranoia y un desprecio semejantes a los de las novelas naturalistas como las de Eugenio Cambaceres y de Antonio Argerich, la trama deriva, por la misma estructura melodramática del texto, no ya en el determinismo excluyente del naturalismo, sino en una mirada de aceptación del Otro étnico como única vía hacia una sociedad futura. El italiano se arrepiente de sus pecados y, en tanto cristiano, retorna a la senda de la moralidad. Así, la novela propone que el inmigrante es un villano regenerable, un futuro ciudadano integrado a la comunidad argentina.