Se presentan resultados parciales de una investigación que analiza la construcción social de la infancia y la adolescencia en programas sociales. Se revisa la manera en que estos definen inclusión social, identidades y necesidades, en programas de restitución de derechos que definen su población como niños o adolescentes “vulnerables”. Analíticamente, tomamos las políticas sociales como dispositivos simbólicos, discursos legítimos para interpretar necesidades (Fraser, 1991), sostenidas en relaciones sociales de género y edad (Williams, 1996).