En este trabajo se examinan las competencias en lengua oral en niños de la ciudad de La Plata (Argentina), procedentes de estratos socioculturales bajo y medio-alto (identificados por la categoría educacional y ocupacional de los padres). Se analizan los resultados obtenidos a los 5 años en diferentes dimensiones del lenguaje (forma, contenido y uso) y su relación con el rendimiento posterior en lengua escrita a los 6/7 años de edad, tomando en consideración una variedad de indicadores relativos a la lectura y la escritura. Se discutirán las diferencias encontradas entre los dos grupos examinados en cada una de las variables consideradas y las relaciones entre los dos expresiones del lenguaje, que permiten hacer apreciaciones sobre el valor predictivo del desempeño en lengua oral respecto del desempeño en lengua escrita, así como al papel que juega en tales desempeños el contexto alfabetizador y el nivel intelectual.