El presente artículo sirve como un espacio para discutir el papel que realiza el antropólogo cuando se desempeña profesionalmente en consultorías de evaluación. Aunque la principal fortaleza del investigador es comprender la cultura de los grupos sociales con los que trabaja, en ocasiones esta información no tiene cabida en el marco de una evaluación cuantitativa solicitada por instituciones que no quieren lidiar con diversidades, sólo con homogeneidades. Lo anterior se corresponde con una manera de pensar el desarrollo –y el subdesarrollo- y con las formas de medir el grado en el que se cumplen los postulados. Este artículo se divide en cuatro secciones. La primera contiene un breve antecedente de las políticas públicas implementadas en México a partir de finales de la década de 1980. El segundo apartado muestra un acercamiento a la idea de desarrollo que permea las políticas públicas en el país. Ambas secciones no son un estudio exhaustivo, sólo exponen los principios básicos con los que se implementan las políticas públicas. La tercera sección relata la experiencia de los autores al haber participado en una evaluación de política pública dirigida a población indígena del centro de México . Por último, se discuten los alcances y limitaciones de la participación de antropólogos en este tipo de evaluaciones, con base en su formación académica y su experiencia en trabajo etnográfico.