El objetivo principal de este estudio es el de contribuir al conocimiento de las dificultades en la adquisición de la lectura que presentan los niños que crecen en situación de pobreza. Se estudiaron los perfiles cognitivos de un total de 44 niños de primer año de una escuela pública de Montevideo de contexto crítico. Se evaluaron conocimiento de vocabulario, habilidades de conciencia fonológica, de velocidad de nominación, conocimiento de la correspondencia grafema-fonema, lectura y escritura de palabras. El análisis de los resultados señala las dificultades a nivel de vocabulario, descenso en el desarrollo metafonológico y desconocimiento del principio alfabético, variables todas que inciden directamente en la adquisición del aprendizaje lector. Palabras clave Lectura Pobreza Aprendizaje ABSTRACT PRE-LITERACY SKILLS IN CHILDREN OF SOCIOCULTURAL UNDERPRIVILEGED CONTEXTS The main aim of this study is to make further contributions to an existent body of knowledge concerned with difficulties in acquisition of reading skills in children who grow up in impoverished contexts. We studied the cognitive profiles of a total of 44 children in their first year of a public school in an economically deprived context of Montevideo. We assessed knowledge of vocabulary, phonological awareness skills, naming speed, awareness of grapheme-phoneme correspondence, and the ability to read and write words. Analysis of results indicates the presence of difficulties at the vocabulary level, decreased metaphonological development and lack of knowledge of the alphabetic principle All of these variables are directly correlated with reading skills acquisition. Key words Reading Poverty Learning disabilities