El presente trabajo se enmarca en el proyecto de investigación UBACyT P023, en el cual uno de los objetivos es analizar la representación de la iniciativa individual en la población argentina. Los sucesivos estudios muestran en los encuestados una tendencia a correlacionar el desarrollo individual con “ser egoísta”, siendo esta apreciación errónea debido a la indistinción entre “egoísmo vulgar” y “egoísmo económico”. Para conceptualizar la distinción terminológica recurriremos al desarrollo realizada por Juan Bautista Alberdi. La indiscriminación con que se usa, en la vida cotidiana, se relaciona con una preferencia de la población a elegir gobiernos paternalistas, que según Benbenaste, es aquel que promueve un sujeto dependiente para la satisfacción de sus necesidades y decisiones de cualquier índole. La baja estimación del “egoísmo económico” como elemento decisivo del desarrollo social se contrapone a la idea que fundamenta que una alta valoración de la iniciativa individual es un factor decisivo para constituir un sujeto del desarrollo apropiado para el mundo contemporáneo y para la calidad de la política. Palabras clave Egoísmo Psicología Alberdi Paternalismo ABSTRACT THE VIRTUES OF EGOISM IN ALBERDI The present work is framed in the investigation project UBACyT P023, which has as objectives analyze the representation of the individual initiative in argentinean population. The successive studies show in surveyed people a tendency to correlate the individual development with “being egoist”. But this is an erroneous appreciation because there is a difference between “vulgar egoism” and “economic egoism”. In order to conceptualize the terminological distinction we will take the development made by Juan Bautista Alberdi. This indiscriminated use in daily life is related to a preference of the population to choose paternalist governments, according to Benbenaste, that promotes a dependent subject looking for the satisfaction of its own necessities and decisions of any nature. The low estimation of the “economic egoism” as decisive element of the social development, is opposed to the idea which justify that a high valuation of the individual initiative is a decisive factor to constitute a subject of the development, appropiate for the contemporary world and for the quality of the polity. Key words Egoism Psychology Alberdi Paternalism