La conmemoración del 70° Aniversario del establecimiento de la gratuidad de la enseñanza universitaria es un acontecimiento trascendental para la historia de la universidad argentina. Nos invita a celebrar y reflexionar sobre el alcance e impacto, el legado y los desafíos actuales de esa política, como fue la supresión de aranceles universitarios, anunciada el 20 de junio de 1949 y materializada mediante el Decreto N° 29.337 del 22 de noviembre de ese año durante la primera presidencia de Perón. La importancia de tal medida requiere ser ponderada a la luz de un largo proceso histórico que logró trazar un horizonte –no exento de dificultades- para avanzar hacia la democratización social universidad pública argentina. ¿Qué relación guarda el establecimiento la gratuidad de la enseñanza universitaria con los principios de la tradición reformista y con la configuración posterior de la idiosincrasia que asumió, en torno a esa bandera, el sistema universitario en nuestro país? ¿existió una continuidad discursiva entre el “modelo peronista de universidad” y el modelo reformista respecto de la democratización de la universidad? ¿cuál fue el impacto de la gratuidad sobre la expansión de la matrícula universitaria? ¿en qué medida los distintos ciclos de expansión institucional universitaria, desde los años setenta hasta el 2015, contribuyeron a la ampliación de las oportunidades de acceso de los y las jóvenes tradicionalmente excluidos/as de la vida universitaria? ¿cuáles son los desafíos político-institucionales y pedagógicos que enfrentan actualmente las instituciones para hacer efectivo el “derecho a la universidad” y avanzar en materia de inclusión? Estos son algunos interrogantes que se intentan abordar en este trabajo sin tener la pretensión de cerrar el debate. El trabajo se compone de tres partes. La primera parte se aboca al análisis contextual e histórico de la relación entre peronismo y universidad, situando la gratuidad universitaria en un campo más vasto de políticas y regulaciones producidas por el primer peronismo entre 1947 y 1954. La segunda parte, enfoca la cuestión del acceso a la universidad, vinculando las distintas dinámicas de expansión de la matrícula con las políticas o ciclos de creación de nuevas universidades nacionales desde el denominado “Plan Taquini” de principios de los setenta a la última etapa de 2014-2015 durante el kirchnerismo. Aquí se tratará de abordar el derrotero y alcance de estas políticas como una manera de ampliar las oportunidades de acceso y como posibilidad para contribuir a hacer efectivo el derecho a la universidad y educación superior. Finalmente, la tercera y última parte del trabajo se centra en el plano institucional, principalmente en los desafíos y responsabilidades que tienen las universidades para favorecer el acceso y la permanencia de sus estudiantes. Esto supone un doble compromiso que conlleva responsabilidades para las universidades: un compromiso con la mejora del rendimiento académico y la retención estudiantil y al mismo tiempo la puesta en marcha de una pedagogía universitaria innovadora que se interpele así misma buscando como horizonte la inclusión y la calidad académica y se interrogue por el vínculo con los estudiantes y su proceso de aprendizaje.