Calakmul est l 'une des plus importantes forets tropicales du Mexique. Son extension de 723.440 hectares, ajoutée aux forets des États Mexicains de Campeche, Chiapas et Quintana Roo, et a celles de Petén au Guatemala et de Belize, constitue la plus importante foret tropicale de l'Hémisphere Nord Américain. Des restes de cités mayas, abandonnées en 900 de notre ere, montrent que ce n'est pas une foret vierge. Nous pouvons ainsi observer, de nos jours, une tres vaste foret pluviale résistante, constituant également un phénomene bio-culturel, en ce qui concerne la relation entre nature et société. Nous n'avons pas affaire seulement a une Réserve de Biosphere mais également a un patrimoine culturel de l 'humanité. En 1989, le gouvernement mexicain constituait une partie de cette foret pluviale maya en Réserve de Biosphere. Dans la zone d'influence et dans la zone tampon, vivent 72 communautés paysannes, dont beaucoup appartiennent a différents groupes ethniques, en particulier a quatre groupes mayas. La plupart des villages se sont développés dans la foret, a la suite de programmes récents de colonisation qui ont amené dans cette zone des gens venant de 23 états mexicains. En 1991, une importante expérience associant développement et conservation fut lancée par une organisation paysanne, des ONG et quelques agences gouvernementales. Considérant que la population peut etre un facteur de stabilisation aussi bien que le contraire, l' accent fut mis plus sur des activités de persuasion que sur des actions d'interdiction. Afin de garantir la conservation de la Réserve, les activités paysannes locales furent conceptuellement réorientées en occupation sociale de la foret ou conservation et développement sont compatibles. Pour atteindre cet objectif, il fut nécessaire de créer un plan institutionnel, principalement autour d'une organisation régionale de paysans, afín que les objectif s a moyen terme des paysans deviennent un élément actif dans le plan de conservation et de développement. Ce programme concerne la gestion de la foret naturelle selon le schéma développé dans l' accord Mexico-Allemand et le "Plan Piloto Forestal" de l'état voisin de Quintana Roo. L'un des problemes fondamentaux de la zone provient du fait que les forets ont été abattues sélectivement par de grandes entreprises empechant les communautés locales de vivre de ces ressources. C'est pourquoi il était nécessaire de développer une stratégie qui prenne en considération les usages multiples de ce pays, ce qui est valorisant non seulement pour la ressource de foresterie mais également pour d'autres activités économiques comme l'apiculture, le quatre-épices naturel, les palmiers et la gestion de la faune sauvage, tout cela en plus des activités paysannes traditionnelles. De plus, les programmes archéo-écotouristiques permettent de valoriser le décor naturel et les sites archéologiques de premiere classe de cette zone. Afin d'ajouter de la valeur aux zones souvent dégradées de la foret et de la végétation secondaire, il est peu utile de conserver des zones forestieres uniquement comme réserves pour l'agriculture de jachere. La production de mais, améliorée par l' engrais vert et par des cultures de couverture, permettront de stabiliser les parcelles de mais, rempla􀀣ant l'agriculture de jachere par une agriculture permanente. Enfin, les vergers familiaux a usages multiples et l'artisanat permettent d'intégrer femmes et enfants aux travaux de conservation. L'extension de la méthodologie "peasant to peasant" permet d'apporter une capacité technique régionale.