El objetivo de esta ponencia es dar a conocer y discutir los resultados de varias investigaciones empíricas realizadas por el autor sobre la naturaleza de las experiencias de los estudiantes en cursos virtuales, desde las categorías de diálogo y aprendizaje percibido. Los estudios se llevaron a cabo con metodologías cualitativas a partir de la Teoría Fundamentada, complementadas con instrumentos de evaluación docente y análisis de datos de las plataformas de gestión de aprendizaje. Se plantea que entre los indicadores de calidad se debe prestar atención a las experiencias reportadas por los actores de las comunidades de aprendizaje, quienes cumplen un rol protagónico en la educación en línea. Los aspectos formales, como los recursos tecnológicos y el diseño instruccional, deben contribuir a generar experiencias de aprendizaje conducentes a la construcción de conocimientos y el desarrollo de habilidades. Finalmente, se hará una síntesis y se darán recomendaciones para continuar en la línea de investigación sobre educación virtual en el contexto costarricense.