Ser mujer o ser joven en el medio rural de Chiapas es una condición estructural marcada por la exclusión. Los ejidos y comunidades se encuentran en poder de hombres adultos, resultando muy limitadas las perspectivas de desarrollo en el medio rural para mujeres y jóvenes. En este documento analizamos las dificultades y perspectivas de mujeres y jóvenes rurales de Chiapas, a partir de la vinculación con el movimiento de escuelas campesinas. La educación popular, la agroecología y la organización social para la soberanía alimentaria son procesos sociales nutridos por la participación de mujeres y jóvenes. La modalidad más reciente de este tipo de procesos de organización social se dio a conocer entre 2016 y 2017 con el concepto de Escuelas Campesinas en un par de foros en los que participaron cientos de personas procedentes de una decena de estados de México. ¿Qué perspectivas tienen las mujeres y los jóvenes al participar en este tipo de procesos sociales? ¿Es posible hablar de un desarrollo rural alternativo con base en la participación social de jóvenes y mujeres? Estas y otras cuestiones son analizadas en este texto.