La educación generalmente es vista como elemento central para mejorar la inserción ocupacional de los jóvenes. Sin embargo, en el caso de la Argentina cabe cuestionar la efectividad de la educación como vehículo para mejorar la inserción laboral de los jóvenes, por cuanto el mejor nivel educativo en este país no siempre garantiza mejores oportunidades de empleo. En el interior de los estratos medios y populares de la sociedad argentina, y hasta el último cuarto del siglo XX, el aumento en el nivel educativo fue necesario y suficiente para lograr la inclusión laboral formal y aun alcanzar mejores posiciones relativas respecto de generaciones anteriores, no obstante, ello ocurrió en un contexto de fuertes desigualdades de género y en el marco de una inclusión educativa altamente selectiva en el nivel medio y superior. El mercado de trabajo era permeable a la absorción de jóvenes en edades tempranas, con educación básica, que eran formados en el ámbito laboral. Pero estos puestos de baja calificación, que solían ser puerta de entrada al mundo del trabajo para una parte significativa de los jóvenes, pierden peso en la estructura productiva. Si bien en el contexto de los cambios globales la nueva estructura demanda competencias y calificaciones cada vez más especializadas frente a las cuales los jóvenes parecen encontrarse en una posición favorable, la expansión educativa, sin embargo, en las últimas dos décadas de experiencia ha puesto de manifiesto que más educación es condición necesaria pero no suficiente para una exitosa inserción laboral. A muchos jóvenes no les basta un mejor nivel educativo para salir de la pobreza. Al respecto, los cambios producidos en los entornos social, familiar, educativo y comunitario, a través de lo que se ha dado en llamar la reproducción intergeneracional de las condiciones de pobreza, modificaron estructuralmente el contexto de producción de recursos y activos que les habría permitido apropiarse de una estructura de oportunidades, la que también se ha ido empobreciendo y no logra acomodarse al cambio social. En efecto, todo parece indicar se ha pasado de una sociedad más integrada e inclusiva, en la cual se alcanzaba inclusión social mediante logros educativos, a una sociedad más desigual y heterogénea en la cual prevalecen, sobre tales logros, otros recursos adscriptos al estrato social de origen, proceso que ha dado lugar a discriminar a la población de jóvenes en situación de pobreza −que, conjeturamos, conforman en parte una población excedente− impidiéndoles el acceso a categorías medias y altas del sistema social. En tal sentido, es muy posible que la pertenencia social de los jóvenes haya avanzado por sobre los logros educativos como factor determinante de las oportunidades de movilidad social e integración social y laboral. En esta línea de análisis, el presente trabajo avanza sobre los principales factores sociodemográficos, socioeconómicos y socioeducativos relacionados con los modos de integración social a través de la educación y el trabajo de los jóvenes en el Gran Buenos Aires de las últimas cuatro décadas. El proceso de construcción del dato se valió de los microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). Mediante un análisis estadístico −descriptivo y causal− se buscó reconocer los factores determinantes de los procesos de inclusión social de los jóvenes bajo cuatro contextos sociopolíticos y económicos que representamos a través de los años 1974, 1986, 1998 y 2008. Los años ventana considerados fueron estables en términos macroeconómicos, y su selección reparó en la necesidad de neutralizar los efectos que supondría un mercado de trabajo contraído e inestable sobre los procesos de inclusión sociolaboral de los jóvenes.