Diversos países y organismos internacionales han reconocido desde hace tiempo el derecho de niños, niñas y adolescentes (NNA) a la recreación y el esparcimiento. Chile se comprometió a garantizar este derecho cuando en 1990 suscribió ante la Organización de Naciones Unidas la Convención de Derechos del Niño (CDN) y aunque han existido avances en garantizar cada uno de los derechos allí contenidos, en la práctica se ha evidenciado una jerarquización de los mismos donde el derecho a la recreación ha sido especialmente relegado. La infancia vulnerada que en Chile ha representado un grupo históricamente desprotegido —a pesar de los sucesivos intentos de distintos gobiernos para mejorar las condiciones materiales y sociales de esta población— posee grandes déficits en términos de salud mental. Dada la positiva incidencia que tiene el juego, el deporte y el descanso en el bienestar mental infantil, la presente investigación indaga acerca de cómo el Estado chileno está garantizando espacios de recreación y esparcimiento a NNA residentes en hogares de protección vinculados al Servicio Mejor Niñez para, basados en los resultados de la investigación, generar propuestas de políticas públicas que ayuden a garantizar el bienestar mental de la población infantil institucionalizada a través del acceso a actividades recreativas y de esparcimiento.