Marco teórico: Tradicionalmente, la imitación fue estudiada desde un enfoque cognitivo-individual que centró su atención en su vinculación con la formación simbólica. Actualmente, se destaca la importancia fundamental de la imitación inmediata en las interacciones tempranas adulto-bebé y su naturaleza recíproca. Durante el primer año, adulto y bebé establecen ciclos de imitaciones mutuas plagados de sonrisas y expresiones de placer, en los que el adulto suele ser quien imita más frecuentemente (Užgiris, 1981; Kokkinaki y Kugiumutzakis, 2000). Por otro lado, Stern (1985) distingue entre imitación y entonamiento afectivo (actualmente, denominado emparejamiento de las formas de la vitalidad [Stern, 2010]). Éste es una forma de compartir el afecto o la forma de la vitalidad del bebé a través de la imitación selectiva de la pauta temporal, la pauta espacial y/o la intensidad de su conducta. La imitación y el entonamiento afectivo son conductas fundamentales para las interacciones adulto-bebé. Se han registrado ocurrencias de entonamientos adultos a partir de los 2 meses y se encontró que las relaciones imitación/edad y entonamiento/edad son antagónicas: hasta los 6 meses de edad, la imitación materna resulta preponderante sobre los entonamientos afectivos, mientras que a partir de esta edad, el entonamiento afectivo empieza a ser cada vez más frecuente, mientras que la imitación comienza a disminuir (Jonsson et al., 2001). Objetivos: Explorar las diferencias funcionales entre imitación y entonamiento durante el período comprendido entre los 6 y los 12 meses. Más específicamente, se pretende indagar la evolución de la reacción del bebé a la conducta imitativa y de entonamiento afectivo del adulto-investigador en situaciones de interacción controladas. Metodología Diseño: longitudinal - intrasujeto. Sujetos: 10 bebés. Procedimiento: sesiones de interacción bebé-experimentador de 10 minutos en el hogar del niño. Cada bebé participa a los 6, 9 y 12 meses de tres sesiones de interacción con el experimentador espaciadas semanalmente (una condición de control y dos condiciones experimentales). La primera sesión (condición control) es de interacción natural; las siguientes sesiones (condiciones experimentales) son de: (a) imitación y (b) entonamiento afectivo. La condición control consiste en una sesión de interacción natural de 10 minutos de duración. En las condiciones experimentales el tiempo se distribuye de la siguiente manera: 3 minutos de caldeamiento (interacción libre), 5 minutos de la condición específica (imitación o entonamiento) y 2 minutos de cierre (interacción libre). Se contrabalancea el orden de las condiciones experimentales. Registro observacional: videograbadas para su posterior codificación. Análisis de los datos: análisis cualitativo mediante un código observacional ad hoc, que contempla las siguientes categorías: reacciones emocionales, imitaciones y entonamientos afectivos del bebé. Registro de duración y dirección de la mirada del bebé, vocalizaciones, sonrisas, etc. El código se incorporó al programa Anvil 5.0 (Kipp, 2008). Resultados: La investigación aún está en curso. Se presentan resultados preliminares correspondientes a los datos obtenidos de 3 sujetos de la muestra en las tres condiciones de interacción a los 6 y a los 9 meses. Discusión: Se discutirán las diferencias que provocan en la interacción la imitación y el entonamiento afectivo según la edad.