Entre las décadas de 1870 y 1880, la actividad musical de Buenos Aires registró un período prolífico: nuevos teatros, compañías de ópera, publicaciones especializadas y sociedades musicales diversificaron los repertorios y modalidades de consumo. Frente al predominio del gusto lírico —que excedía los teatros y se extendía a los salones—, un grupo de aficionados y músicos profesionales fundó la Sociedad del Cuarteto de Buenos Aires, un espacio asociativo dedicado a un conjunto de bienes musicales restringido a las élites. Por medio de repertorios "clásicos" novedosos en el medio porteño y un nuevo tipo de sociabilidad artística fundado en el gusto desinteresado por el formalismo musical, el Cuarteto promovió un modelo de cultura musical más severo y restringido que los entretenimientos líricos y los conciertos fashionables de la ciudad. Esta ponencia reconstruye los modos en que aficionados de élite y músicos extranjeros colaboraron en la conformación de ese espacio asociativo, en el marco de un interés más amplio por las primeras experiencias de conciertos sistemáticos en Buenos Aires y por los procesos de pulimiento musical de las élites.