Esta ponencia explora y analiza el papel de la actividad musical en Buenos Aires entre 1848 y 1857 como un agente activo en la configuración de nuevas formas de expresión pública y de proyectos de reforma ciudadana. A partir del análisis de fuentes impresas, reglamentaciones oficiales, crónicas en la prensa y críticas musicales y de costumbres se reconstruyen los escenarios de circulación de la música lírica e instrumental –teatros, salones y espacios callejeros– y se indaga en la tensión entre control estatal y apropiaciones espontáneas. Se propone que, lejos de comprender un mero reflejo de las transformaciones políticas, la práctica musical articuló sociabilidades heterogéneas, moldeó sensibilidades y contribuyó a ensayar modelos de civilidad y ciudadanía en el marco de transición posrosista. Este trabajo destaca así el potencial heurístico de la música para pensar las dinámicas de modernización cultural en el Río de la Plata.