En este ensayo reviso las ideas, propuestas y contribuciones de Eduardo Ladislao Holmberg (1852-1937) para pensar en las condiciones, límites y posibilidades del espacio científico argentino en la década de 1870. En la escena científica de esta década convivían perfiles diversos entre sí: naturalistas extranjeros y los primeros hombres de ciencia hijos del país, inmigrantes devenidos intelectuales y prominentes figuras que empezaban a poblar las cátedras y fundar asociaciones de la vida cultural, aventureros que se convertían en letrados, entre otros. Cada una de estas figuras, a la vez, realizaba tareas muy diversas y variadas en un contexto que aún estaba lejos del de las profesiones y los campos disciplinares tajantemente definidos. Es el caso de Holmberg, que planteó diferentes diagnósticos y propuestas para la Argentina desde ficciones, textos científicos y otras intervenciones públicas.