La idea de que la moneda y el mercado puedan relacionarse con lo social y solidario parece ir en contra del sentido común. Estas características resultan –para muchos- inaplicables a tales instituciones. Sin embargo existen actualmente en el mundo un buen número de experiencias que logran tal conjugación. En el año 2005, iniciamos un proyecto de investigación en la Universidad Nacional de Luján, con el objeto de ver que experiencias de este tipo -mercados solidarios con moneda social- existían en nuestro país. Sabíamos que hace tan solo un lustro en Argentina se había desarrollado la experiencia de mayor masividad que sobre el fenómeno se tenga noticia, pero no sabíamos mucho sobre su final . Pero ya en los primeros meses de la investigación iniciada en el 2005, nos encontramos con una realidad, invisible para la gran mayoría de la población: el hecho de que en muchos lugares del país seguía habiendo experiencias con moneda social. Fuimos constatando que algunas de estas experiencias habías arrancado en tiempos del Trueque (y habían sobrevivido a la crisis), otras se habían reactivado a partir del 2004, y que, además, estaban surgiendo nuevas. La información de que disponemos nos indica que, actualmente, hay mercados solidarios con moneda social en, por lo menos, los siguientes lugares: Venado Tuerto, Capitán Bermúdez y Rosario (Pcia. de Santa Fe) y Santa Fe-Capital; Capilla del Monte, La Falda y Río Cuarto (Córdoba), Mar del Plata y Gran Buenos Aires (donde continúan operando la Red Global del Trueque y la Red del Trueque Zona Oeste, junto a numerosos nodos separados que operan con diversidad de monedas alternativas). Adicionalmente colegas que investigan el tema nos han informado sobre la existencia de mercados solidarios con moneda social en Paraná (Entre Ríos), Posadas (Misiones), Tartagal (Salta), Formosa, Neuquén, San Juan y Mendoza . Al constatar la persistencia de las experiencias de mercados solidarios con monedas sociales y la diversidad de tipos existentes pasamos a la pregunta del ¿cómo? : ¿Cómo se puede diseñar un sistema monetario alternativo?, ¿Cómo se puede resolver la cuestión del respaldo, de la emisión, de la gestión participativa, de las modalidades de regulación, del proceso pedagógico que impulsan? Adicionalmente nos preguntamos ¿cómo fue que algunas experiencias que surgieron en tiempos del Trueque pudieron sobrevivir mientras la gran mayoría sucumbió? Estos interrogantes constituyen el tema de este libro y compartir los avances obtenidos en la investigación hecha hasta aquí, su objetivo.