Desde los inicios de la antropología como ciencia, en México, se vio la necesidad de formular hipótesis de trabajo que permitieran definir una acción práctica para quienes dirigían el país, después del movimiento revolucionario de 1910. La aplicación que dieron a esta ciencia, Manuel Gamio, Moisés Sáenz, Othon de Mendizábal, Alfonso Caso, Julio de la Fuente, Gonzalo Aguirre Beltrán, Alfonso Villa Rojas, etc, consistió en dedicar gran parte de su investigación a definir y plantear, con objetividad, los grandes problemas sociales de México y, en particular, los problemas de los grupos étnicos de la Nación, que se desarrollaban en un contexto de crisis permanente, donde la sociedad exigía fórmulas y diseños para resolver los conflictos sociales, económicos y políticos. De tal manera que la antropología social en México se proyecta siempre como una ciencia aplicada.