El presente trabajo surge como un estudio exploratorio y tiene por objetivo analizar las tensiones emergentes entre lo instituido y lo instituyente dentro del ámbito escolar, en el nivel medio de educación, al concluir la década del ’90, focalizando en la dimensión político-estudiantil. Al menos dos hechos evidencian la escasa atención prestada sobre este fenómeno en el país. Por un lado, la insuficiencia bibliográfica, junto al acotamiento del objeto de estudio[1], complejizó la tarea para la construcción de antecedentes y del marco teórico referencial. Por otro, la casi inexistencia de registros escritos sobre los centros y organizaciones estudiantiles[2] diversificó el trabajo de búsqueda para la recopilación de fuentes históricas, haciéndonos indispensable recurrir a la entrevista como metodología para el compendio de registros orales complementarios. Con esta finalidad, en un primer momento, se dará cuenta del contexto amplio de profundas transformaciones sociales, signadas, entre otras cosas, por la crisis de las instituciones tradicionales, al finalizar el siglo XX. El segundo momento, se centrará en el caso particular, para lo cual se presentará el contexto más inmediato en el que surge la “Asociación de Trabajadores Estudiantiles Brazo Libertario”. Seguidamente, se focalizará en el análisis del caso. Finalmente, se esbozarán líneas posibles de discusión, sin pretender llegar a una conclusión acabada. [1] Casi la totalidad de los estudios relacionados con organizaciones estudiantiles de nivel medio refieren como objeto fundamentalmente a agrupaciones pertenecientes a -y participando en- los centros de estudiantes. Si bien es cierto que en el presente caso el movimiento estudiantil posee una correlación con su contexto socio-histórico, puede encontrarse en diferentes épocas una participación política activa de estudiantes independientes u organizaciones estudiantiles, actuando por fuera de y en paralelo a los centros de estudiantes. [2] Resultó imposible encontrar registros escritos más allá de las voluntades individuales de exparticipantes de la organización. En sí mismo, este hecho lleva a repensar el espacio y la valoración que se le ha otorgado a la participación política de los y las estudiantes secundarios y a sus formas de organización dentro del sistema, así como su apropiación por parte de lo/as mismo/as estudiantes.