El programa de Domingo Faustino Sarmiento, durante su presidencia, era un plan de política para “mejorar las condiciones sociales de la gran mayoría por la educación y por la mejor distribución de la tierra”[1], es decir, educación y reforma agraria. En relación a la educación, Tulio Halperín Donghi[2] plantea que Sarmiento cree haber encontrado un modelo alternativo en Estados Unidos, debido al “surgimiento de una nueva sociedad y una nueva civilización basadas en la plena integración del mercado”[3]. En este sentido, subraya la importancia de la educación para el mercado nacional, ya que sugiere que el comercio sólo podía estructurarse a través del omnipresente aviso comercial, para lo cual se requiere de una masa letrada de consumidores. Sin embargo, no bastaría con su alfabetización, sino que se requeriría lograr su bienestar y la difusión de las aspiraciones a la mejora económica. Si para el primero se necesitaba la distribución de la tierra, para la segunda, Sarmiento proponía la educación popular, instrumento de conservación social. Así, la educación popular debía ser capaz de indicar los modos de satisfacer la ambición social que propiciaba. Consideraba que “la capacidad de distribuir bienestar a sectores cada vez más amplios” era “una condición necesaria para la viabilidad económica de ese orden.”[4], requisito necesario para el progreso del país. En relación al sistema económico de repartición de la tierra, Milcíades Peña sugiere que sería realizable por una clase social inexistente en Argentina: la burguesía industrial[5]. Y agrega que “Era una correcta política nacional burguesa para desarrollar el país sin entregarlo al imperialismo.”[6]. Con esta finalidad, Sarmiento opinaba que era necesario desarrollar la industria y librarse del monocultivo agrícola-ganadero. Qué parte de su programa realmente se llevó a cabo es lo que se intentará dilucidar a lo largo del ensayo. [1] Peña, M. (1970); Sarmiento, Alberdi y el ’90; Fichas; Bs. As. (p. 61). [2] Ver: Halperín Donghi, T. (1982); Una Nación para el desierto argentino; CEAL; Bs. As. [3] Op. Cit. (p. 46). [4] Op. Cit. (p. 48). [5] Op. Cit. (p. 63). [6] Op. Cit. (p. 68).