En Argentina, el reconocimiento del derecho a la participación política de los estudiantes secundarios es relativamente reciente. Por ello, la cuestión de la participación constituye un tema clave para analizar las características definidas para las organizaciones estudiantiles desde el retorno a la democracia, en 1983, hasta hoy. En el caso de la normativa que regula los Centros de Estudiantes Secundarios (CES) y los Consejos Escolares de Convivencia (CEC), desde el Estado se adoptó como único modelo –entre otros posibles– el de la “democracia representativa”, propio de la modernidad. Este trabajo se propone estudiar los principales instrumentos utilizados en la normativa para promover o restringir el derecho a la participación política de los estudiantes en los CES y los CEC a partir de algunas categorías: el concepto de democracia, la elección de los representantes, el control del voto (quiénes eligen y a quiénes pueden elegir), la definición de la agenda de trabajo (sugiriendo y/o prohibiendo determinados temas) y la vigilancia de las acciones. Se seleccionaron, para el análisis, las normas sancionadas en los distintos períodos de gobierno -entre 1983 y 2010- sobre creación y funcionamiento de los Centros de Estudiantes Secundarios y los Consejos Escolares de Convivencia en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.