Este capítulo presenta reflexiones realizadas en el ámbito del grupo de investigación Observatorio de Vida Estudiantil (OVE) y está precedido de un análisis del contexto de la enseñanza superior brasilera, a partir del momento en que el gobierno federal asume la tarea política de ampliar las oportunidades de acceso a la educación de sectores populares durante las presidencias de Luiz Inácio Lula da Silva y Dilma Roussef. Entre 2003 y 2016 vivimos un período de modernización y democratización de la educación superior pública brasilera, una especie de círculo virtuoso en el campo de la educación, enfocado en el cumplimiento de las metas del Plan Nacional de Educación (PNE). Ese período se va a cerrar con la destitución de la Presidenta Dilma Roussef el 31 de agosto de 2016, resultado de un acuerdo entre fuerzas conservadoras de diferentes matices ampliamente apoyadas por el sistema judicial y por los medios de comunicación.