En las últimas tres décadas se registra un proceso en América Latina que muestra un fenómeno aparentemente contradictorio: la incorporación creciente y constante de nuevos públicos a las universidades (centralmente de sectores empobrecidos de la población) y, a la vez, la expansión de diversas formas de privatización de la educación superior. En materia universitaria, la región tiene el 55% de la matrícula y el 67% de sus instituciones en el sector privado, y la tendencia no parece revertirse. En este escenario regional, el caso argentino asume características particulares. El proceso de democratización del acceso a las universidades viene consolidándose paulatinamente desde la recuperación de la democracia, a fines de 1983. La expansión de instituciones y la diversificación de carreras y títulos estuvieron acompañadas por un incremento sostenido de la cantidad de estudiantes. Desde el Estado se han adoptado diversas políticas públicas para intentar disminuir los efectos de la desigualdad social en la educación superior. Las instituciones universitarias, a su vez, han diseñado e implementado mecanismos propios para enfrentar el tema, con el objetivo de responder al desafío que genera concebir a la educación superior como un derecho. En este trabajo se presentan algunas de las medidas adoptadas en las universidades públicas como acciones de inclusión para favorecer la permanencia de los estudiantes en las instituciones y las características que adquiere el proceso de privatización.