Este artículo tiene como objetivo reflexionar sobre algunas cuestiones vinculadas a la democratización del acceso al sistema universitario argentino y sobre el diseño e implementación de políticas institucionales que hagan efectiva la inclusión y la permanencia de los estudiantes en la universidad.El tema que aquí se presenta surge de los avances del proyecto de investigación Políticas públicas e institucionales para la inclusión educativa en el Área Metropolitana de Buenos Aires: de la escuela secundaria a la Universidad. Una síntesis de este proyecto se enuncia en el primer apartado del artículo. A continuación, se reconstruye brevemente la expansión del sistema universitario argentino durante el siglo XX y principios del XXI. En este marco, se describe la creación de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), su vinculación con la comunidad y el desarrollo de carreras innovadoras que intentan dar respuesta a las necesidades locales y nacionales. Finalmente, se exponen algunas políticas institucionales que se han implementado en la UNSAM con el fin de favorecer la inclusión de nuevas poblaciones estudiantiles en el acceso al conocimiento haciendo uso del derecho a la educación superior. En este escrito nos referimos solo a tres de ellas: la creación de una escuela secundaria dependiente de la Universidad, el Curso de Preparación Universitaria (CPU) para quienes ingresan a las carreras de grado y el Programa Mentorías Entre Pares que se propone acompañar los inicios de los estudiantes a la vida universitaria. En tiempos en que en Argentina se debate si son necesarias ?tantas? universidades nacionales y se cuestiona el acceso de los pobres a estas instituciones (o sea, a ejercer el derecho a la educación superior) , consideramos imprescindible sostener, desde la investigación educativa y desde experiencias institucionales, la fundamentación por una universidad democrática.