Los inicios de la vida universitaria y las formas que adquieren las trayectorias estudiantiles durante el acceso, la permanencia y el egreso son temas centrales en la agenda de investigadores, autoridades académicas y responsables de políticas educativas. En las últimas décadas, se han desarrollado numerosas investigaciones que abordan tanto las dinámicas de los inicios de la universidad como la experiencia que los estudiantes construyen en su tránsito por las instituciones.En Argentina, como en otros países de la región, el sistema universitario ha experimentado una notable expansión desde la recuperación democrática a fines de 1983 hasta el presente. Este proceso fue posible por la confluencia de diferentes factores y decisiones políticas: la eliminación de mecanismos restrictivos que limitaban el ingreso (cupos, aranceles, exámenes), la democratización de los órganos de gobierno universitario, el incremento del financiamiento destinado a las universidades, la creación de nuevas instituciones, la diversificación de carreras y la reestructuración de los planes de estudios, entre los más destacados (Más Rocha, 2019). Así, aunque no sin inconvenientes, nuevos estudiantes se fueron incorporando a la educación superior. Las universidades han ido adoptando diferentes mecanismos para enfrentar los problemas derivados de la masificación. Ante este escenario complejo, resulta fundamental comprender la experiencia estudiantil y los inicios de la vida universitaria, entendida no solo como el momento de ingreso formal, sino como un período más amplio de transición y adaptación.Este capítulo aborda la experiencia del Curso de Preparación Universitaria (CPU) de la Escuela de Arte y Patrimonio (EAyP) de la Universidad Nacional de San Martín (Unsam). En esta primera indagación, que presenta avances de un proyecto de investigación en curso, se describe la experiencia de quienes se inscribieron al CPU en 2024. Para ello, se aplicó una encuesta autoadministrada dirigida al universo de estudiantes aspirantes, organizados en dos grupos: los que ?se van? (quienes se inscribieron pero no comenzaron a cursar, quienes empezaron y luego abandonaron) y los que ?se quedan? (quienes cursaron y desaprobaron, y aquellos que aprobaron). El análisis toma a los estudiantes como centro del proceso de aprendizaje recuperando las opiniones sobre su desempeño en el primer tramo de la universidad. Entre las preguntas que guiaron esta búsqueda se encuentran las siguientes: ¿cuáles fueron los motivos por los cuales desistieron de cursar?, ¿por qué se fueron antes de finalizar el curso?, ¿por qué consideran que desaprobaron las instancias de evaluación?, ¿qué fue lo que les permitió aprobar?Comprender estas dinámicas desde la experiencia estudiantil resulta esencial para identificar los aspectos institucionales que pueden mejorarse para garantizar el derecho a la educación superior. La hipótesis que guía el trabajo es que relevar cómo los estudiantes transitan el CPU es clave para diseñar estrategias que favorezcan la permanencia en el nivel universitario.