En este trabajo, se intenta reflexionar y comprender la acción reguladora del Estado sobre los Centros de Estudiantes Secundarios desde la década de 1980 en la Ciudad de Buenos Aires, a partir del estudio de la normativa. La importancia de relevar y analizar las normas que rigen para los CES parte de considerar a la legislación como una herramienta de la política educacional, en tanto expresa una materialización de la voluntad política dominante o hegemónica en un determinado momento histórico. La normativa es entendida, aquí, como un instrumento privilegiado –aunque no el único– utilizado por el Estado para la definición e implementación de las políticas públicas y, entre ellas, la educativa. Para el análisis de la legislación sobre la creación, funcionamiento y regulación de los CES se relevaron las normas (ordenanzas, leyes, decretos y resoluciones) dictadas por la ex Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires (MCBA) y el actual Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (GCABA) entre 1983 y 2008. Para una mejor comprensión del fenómeno se seleccionaron, además, algunos antecedentes nacionales, es decir, la normativa emitida por el Poder Ejecutivo Nacional (PEN) y el Ministerio de Educación en el período estudiado.