El estudio de prácticas culturales y discursivas, relaciones de poder y vulnerabilidad, así como el de la construcción de identidades, se reviste de nuevos desafíos con la hegemonía de lo digital. La centralidad de lo virtual en nuestra cotidianeidad nos interpela constantemente, y nos invita a adaptar conceptos y métodos a la nueva realidad virtual. El objetivo de este estudio es poner en relieve los diálogos teóricos y metodológicos que generan las nuevas tecnologías desde principios del siglo XXI, con énfasis en la etnografía digital. Además, se busca constatar la hipótesis de que la etnografía digital es un método eficaz para conocer las relaciones de poder que se dan en el territorio digital, con la presencia de actores políticos que detentan el poder en el espacio público político offline.
Los aportes inaugurales de Hine (2000), de Dicks et al (2005), y de Horst y Miller (2012) servirán de punto de partida para adentrarnos en las diversas posturas frente al método, y contextualizar la cuestión que motiva esta investigación. Para poder avanzar con la consecución de los objetivos, se propone un abordaje metodológico bibliométrico en el que se detecten aquellos referentes teóricos y metodológicos de la etnografía digital en tanto campo de investigación en sí mismo.
En particular, se busca generar un aporte al estado del arte en el que se destaquen los diálogos entre autores y autoras Iberoamericanas, detectar referentes, conocer las temáticas que abordan y conocer sus posicionamientos frente al método. Para ello, se buscarán publicaciones que traten el tema de la etnografía digital en revistas de alto impacto y de acceso abierto, indizadas en las bases de datos de Latindex, Scopus y en Journal Citation Report (JCR), y cuya edición corresponda al ámbito hispanoparlante y lusófono. La búsqueda de artículos publicados en estas revistas se justifica por el hecho de que actualmente es una práctica consolidada la de dar a conocer los resultados de investigaciones en curso en este tipo de soportes. Además, las revistas científicas tienen a ser de más fácil acceso que los libros, las actas de congresos o los resultados de seminarios. Por ello, a pesar de que habrá una limitación en la recolección total de las publicaciones, se entiende que el resultado del estudio bibliométrico podrá ofrecer tendencias claras sobre los posicionamientos teóricos y metodológicos que interesan a efectos de esta investigación.
Entre los hallazgos más interesantes se puede mencionar hay una porción considerable de las publicaciones que buscan establecer criterios para hacer etnografía digital. Por otro lado, posturas que pretenden desentrañar los aspectos etnográficos que pueden o no pueden ser parte del análisis, y finalmente, quiénes consideran que el abordaje que se realiza en la arena digital no es etnográfico, sino que debería ser considerada una disciplina diferente. Se comprueba una vez más que para la práctica etnográfica digital se requiere lo que señalaron Pink et al (2016), esto es, la multiplicidad, el no digital-centrismo, la apertura, la reflexibilidad y la heterodoxia, y estos aspectos se evidencian en las publicaciones analizadas.